小さな独裁者（６）

サザと呼ばれた少女はにっこりと笑う。


「だって、喧嘩を売って来たのはあっちよ？」


「……喧嘩売られる前に何言ったのさ」


サザに非があると疑わないアル。
それに不満げに頬を膨らませるが恐怖の対象にもなりはしない。

さらに口を開こうとしたら別方向から声を出された。


「サザはあいつらが汲んだ水を横取りしたんだ」


「バルア」


厳つい男が静かに告げる。
ごろつきの中で一、二を争う実力者。
それの言葉は信頼に足るものだった。
アルはサザを睨み付けた。サザはバルアを睨む。
埒が明かない、とアルは持っていた水袋をバルアに差し出す。


「ちょっと、アル！」


慌てるのはサザ。バルアは眼を見開きアルを見つめる。
アルはその視線に何を思ったか首を傾げた。


「返すだけでは足らないか？」


ならば、と水がまだ入っていない水袋を手に取る。アルがそれに視線を注ぐだけで周囲にひんやりとした空気が漂う。

ふと視線を水袋にやれば、今まで萎んでいた袋がはち切れんばかりに膨らんでいた。


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